Phương thức truyền động của xe lăn điện ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng điều khiển và thích ứng với địa hình. Truyền động bánh trước và truyền động bánh sau là hai cấu hình phổ biến, mỗi cấu hình phù hợp với các môi trường sử dụng và nhu cầu khác nhau của người dùng.

Hệ dẫn động cầu trước: Lý tưởng cho địa hình ngoài trời phức tạp.

Hệ thống dẫn động cầu trước sử dụng sự kết hợp giữa bánh xe dẫn động lớn phía trước và bánh xe dẫn hướng nhỏ phía sau. Cấu trúc này cho phép các bánh xe được dẫn động tiếp xúc với chướng ngại vật trước, cải thiện đáng kể khả năng vượt chướng ngại vật. Các thử nghiệm đã chỉ ra rằng các mẫu xe dẫn động cầu trước có tỷ lệ thành công cao hơn 25% trong việc vượt qua lề đường cao 5 cm so với các mẫu xe dẫn động cầu sau, khiến chúng đặc biệt phù hợp với đường sỏi, dốc nhẹ và địa hình gồ ghề nhẹ.

Tuy nhiên, thiết kế dẫn động cầu trước cũng có những hạn chế: chúng yêu cầu diện tích quay đầu lớn khi rẽ, và thường cần nhiều thao tác điều chỉnh để hoàn thành một cú rẽ trong những đoạn đường hẹp có chiều rộng dưới 1,2 mét. Người dùng có thể cảm thấy hơi nghiêng về phía trước khi xuống dốc, nhưng các mẫu xe đáp ứng tiêu chuẩn an toàn quốc tế đều được trang bị thiết bị chống lật, đảm bảo mức độ an toàn đáp ứng các tiêu chuẩn quy định.

Loại hệ thống truyền động này đặc biệt phù hợp với hai trường hợp: thứ nhất, địa hình dốc và mặt đường gồ ghề, chẳng hạn như các vùng đồi núi ở Đông Nam Á hoặc những con đường lát đá cuội của các khu phố cổ ở châu Âu; và thứ hai, các khu vực có điều kiện đường sá kém, nơi khả năng vượt chướng ngại vật tuyệt vời của nó xử lý hiệu quả các ổ gà hoặc vỉa hè xuống cấp.

Hệ dẫn động cầu sau: Lựa chọn ưu tiên cho môi trường đô thị.

Hệ thống dẫn động cầu sau, cấu hình phổ biến nhất trên thị trường (chiếm hơn 70% doanh số toàn cầu), sử dụng hệ dẫn động cầu sau kết hợp với thiết kế bánh trước đa năng. Ưu điểm lớn nhất của chúng nằm ở sự ổn định khi lái xe – các bánh xe dẫn động đặt phía sau giúp giảm nguy cơ dịch chuyển trọng tâm. Các phép đo thực tế cho thấy khi vào cua ở cùng tốc độ, các mẫu xe dẫn động cầu sau có góc nghiêng thân xe ít hơn 3-5 độ so với các mẫu xe dẫn động cầu trước.

Một ưu điểm nổi bật khác của hệ dẫn động cầu sau là khả năng điều khiển linh hoạt. Với việc bánh sau truyền động và bánh trước điều khiển hướng lái, xe đạt được bán kính quay vòng nhỏ hơn trong môi trường trong nhà, chẳng hạn như giữa các kệ hàng siêu thị và hành lang bệnh viện. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng bánh sau có thể bị trượt nhẹ sang ngang khi rẽ gấp trên bề mặt trơn trượt, vì vậy nên chọn mẫu xe được trang bị hệ thống kiểm soát ổn định điện tử.

Hệ thống dẫn động cầu sau được ứng dụng rộng rãi trong môi trường đô thị có mật độ giao thông cao, chẳng hạn như những con đường bằng phẳng trong các khu dân cư dành cho người cao tuổi ở châu Âu và Mỹ, cũng như các không gian trong nhà như nhà ga sân bay. Đối với người sử dụng phương tiện giao thông công cộng hàng ngày, tính năng dẫn động cầu sau cũng giúp việc lên xuống thang máy trở nên thuận tiện và dễ dàng hơn.